El 98% de las lesiones cervicales están causadas por accidentes de tráfico, tal y como apunta el Dr. José Fuentes, responsable de la Unidad de Medicina General y Urgencias del Hospital La Paloma en Las Palmas de Gran Canaria.
“El latigazo cervical es una patología benigna, ya que simplemente es una degeneración brusca del cuello que provoca una distensión de ligamentos, músculos y estructura que produce dolor”, explica el doctor, quien añade que si no se trata puede convertirse en un gran problema.
“Esta es una lesión que no debe dejar secuelas, pero necesita tratamiento. Siempre va a necesitar rehabilitación, tratamiento antiinflamatorio y analgésico”, comenta.
¿Cómo se produce el latigazo cervical?
En el mecanismo del latigazo cervical normalmente el segmento cervical es el que sufre las vértebras cervicales más bajas son las que inicialmente sufren un fenómeno de compresión y seguidamente va subiendo a vértebras más altas. Así se produce un movimiento involuntario de flexión, es decir, la cabeza va hacia delante y hacia atrás describiendo un movimiento de zig-zag.
Dependiendo del alcance de la lesión del impacto puede se mayor o menor de ahí que los grados más frecuentes sean el dos o tres.
Consecuencias de no tratar correctamente un latigazo cervical
El cuello es una estructura por la que pasan todo el sistema nervioso que se dirige hacia el resto del cuerpo y extremidad, según explica el Dr. Fuentes, por lo que no tratar a tiempo la inflamación puede tener consecuencias.
Las secuelas más comunes son el dolor crónico, mareo y pérdida de fuerza en ambos brazos.
“Un 35% de los pacientes que quedan con secuelas de un latigazo cervical es por no hacer el tratamiento prescrito y no haber hecho una rehabilitación adecuada”, añade.
Como actuar ante un accidente de trafico
Lo más importante al presenciar un accidente de tráfico es no estorbar, tal y como apunta el doctor. “Cuando hay un accidente de tráfico se producen retenciones que tráfico por el efecto mirón que afecta a la labor de las fuerzas y cuerpos de seguridad y ambulancias”.
Estos son los tres pasos que dar, según el Dr. José Fuentes:
- En primer lugar, nos debemos proteger a nosotros mismos. Señalizar el coche como se pueda, por ejemplo, con luces de emergencia en el coche y utilizar el chaleco de emergencia
- En segundo lugar, pedir ayuda a emergencias. “No importa el número al que se llame porque se activa un protocolo”
- En tercer lugar, atender a los heridos y evaluar la situación.
¿Y si el accidentado es un motorista?
- No mover al paciente, salvo que sea imprescindible, es decir, que este en mitad de la carretera
- Nunca quitarle el casco, ya que es un mecanismo de protección activo (al sufrir el golpe) y pasiva (tras el golpe porque puede estar conteniendo fracturas)
- Si está consciente evitar que se mueva, tranquilizarle y acompañarlo hasta que venga la ambulancia o profesionales
- Si esta inconsciente, levantar la visera del casco y colocarlo en posición de seguridad: mano izquierda bajo la cabeza y la pierna derecha semiflexionada. Así evitamos que se asfixie.
“Son cosas básicas que pueden salvar la vida de un motorista”, concluye el doctor.