Unidad del Dolor
Los pacientes que acuden a una Unidad del Dolor suelen ser derivados desde las consultas de Atención Primaria o desde otras áreas médicas como Reumatología o Traumatología, entre otras. El Dr. Alexis Jesús Rodríguez León, médico responsable de la Unidad del Dolor del Hospital La Paloma, asegura que “la mayor parte de las consultas las generan los problemas de espalda, las enfermedades, como la artritis y la artrosis, y las patologías de desgaste que surgen en deportistas de élite o en ciertos profesionales”.
El Dr. Rodríguez León explica que “el dolor es vital para nuestro día a día, ya que es un sistema de alarma que nos avisa de que algo no va bien. Por ello, nos puede salvar la vida al detectar problemas que no son apreciables a simple vista. Por otra parte, también nos permite reaccionar de una forma ante situaciones peligrosas, por ejemplo, cuando retiramos un objeto punzante que se nos clava en nuestros pies”.
Sin embargo, en ocasiones el dolor no cumple esta función y se convierte en causa de sufrimiento y en una patología propia. Esta sensación a veces acompaña a un paciente toda su vida, pero existen herramientas y fórmulas para mitigar sus consecuencias y su efecto incapacitante.
La mayor parte de las atenciones de la Unidad del Dolor son para tratar el dolor crónico. Como dolor crónico se conoce aquel que dura varias semanas, concretamente entre 3 y 6 meses como mínimo, según la Sociedad Científica que lo defina. Ese dolor debe ser persistente incluso tras la desaparición de la causa que lo motivó en un principio.
Dolores agudos de difícil control
En esta área hospitalaria también se trata el dolor agudo que no es capaz de controlarse mediante los métodos habituales. Otra consulta recurrente es el dolor que surge tras una intervención quirúrgica, de esta forma podemos facilitar la recuperación del paciente.
Además, las unidades del Dolor también colaboran estrechamente con los especialistas en cuidados paliativos. Es habitual la atención a pacientes oncológicos que requieren un tratamiento personalizado y especializado para el control del dolor, dada la complejidad de los síntomas que pueden presentar.
6 millones de adultos con dolor crónico en España
La Unidad del Dolor es esencial en un centro hospitalario moderno. En España más de 6 millones de españoles adultos padecen dolor crónico, concretamente un 17,25% de la población. La mayor parte de las afectadas son mujeres. Los dolores más habituales son los de espalda (60,53%), articulares (40,21%), cabeza (34,72%) y cervicales (28,62%).