Colesterol alto
¿Por qué constituye un problema el colesterol alto?
Siete de cada diez personas, mayores de 45 años, padecen de colesterol alto. La consecuencia más grave asociada al colesterol alto es la enfermedad cardiovascular (ECV). Esto incluye enfermedades cardíacas y patologías en los vasos sanguíneos.
El colesterol alto produce un estrechamiento de los vasos sanguíneos con depósitos grasos denominadas placas de ateroma. Esto a largo plazo puede dar lugar a ataques cardiacos, accidentes vasculares cerebrales y a afecciones de los vasos sanguíneos de todo el organismo.
¿Existen diferentes tipos de colesterol ?
El sistema circulatorio se encarga de transportar, por todo el organismo, el colesterol a través de la sangre en unión con una proteína. A esta combinación, de grasa y proteína, se le conoce como lipoproteína. Esta lipoproteína puede ser de alta densidad (HDL), de baja densidad (LDL), o de muy baja densidad (VLDL), dependiendo de la cantidad de proteína en relación con la cantidad de grasa. A mayor cantidad de grasa (LDL) mayor el colesterol, y por lo tanto, menos proteína, trayendo como consecuencia un aumento del riesgo cardiovascular. Por el contrario, a menor cantidad de grasa y mayor proteína en sangre (HDL), menos colesterol. Por lo tanto, es muy conveniente mantener un nivel elevado de HDL y un nivel bajo de LDL.
¿Qué hace aumentar los niveles de colesterol?
Hay varios factores que intervienen en el aumento del colesterol en sangre:
- Una dieta rica en grasas saturadas y, en menor grado, ricas en colesterol (véase más adelante de qué modo la dieta afecta al colesterol).
- La falta de ejercicio puede aumentar las LDL o «colesterol malo» y disminuir las HDL o «colesterol bueno».
- Historial familiar. Las personas presentan un mayor riesgo de mostrar un colesterol alto si algún pariente directo de sexo masculino menor de 55 años, o un pariente directo de sexo femenino menor de 65 años padece afecciones cardiacas.
- Padecer sobrepeso, que puede aumentar las LDL o «colesterol malo» y disminuir las HDL o «colesterol bueno».
- La edad y el sexo – el colesterol, en general, aumenta ligeramente con la edad, y es probable que los hombres se vean afectados en mayor proporción que las mujeres.
- Beber más cantidad de alcohol de la recomendada (es decir, en el caso del hombre, que tome más de tres o cuatro unidades al día y, en el caso de la mujer, que tome de dos a tres unidades al día).
Es importante señalar que…
Otras afecciones tales como la diabetes mal controlada, ciertas enfermedades renales y hepáticas, y el hipotiroidismo también pueden provocar un aumento de los niveles de colesterol. Algunos medicamentos como los betabloqueantes, los esteroides o las tiazidas (un tipo de diuréticos) también pueden afectar a los niveles de lípidos en sangre.
¿Cómo puedo evitar el colesterol? ¿Cuál es el mejor tratamiento?
Existen dos caminos para bajar los niveles de colesterol. El primero reside simplemente en modificar el estilo de vida, incluyendo cambios en la dieta, el control del peso, y aumentar el ejercicio que se realiza. El segundo consiste en combinar los cambios en la forma de vida con medicamentos que disminuyen los niveles de colesterol.
Aunque lo más conveniente será seguir las recomendaciones del médico especialista, y en el Hospital la Paloma encontrarás a los mejores profesionales que te ayudarán a prevenir enfermedades como esta y a controlar tu salud.
En resumen…
Si no quieres padecer colesterol alto:
- Lleva una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y pescado.
- No abuses de las grasas animales, la mantequilla, los huevos…
- Realiza ejercicio físico de manera moderada.
- Controla tu peso y la tensión arterial.