Contrariamente a la creencia popular, el café es un aliado para nuestra salud cardiovascular. Gran parte de la población asocia el café a un aumento del riesgo cardíaco debido al efecto estimulante de la cafeína y a un aumento de la presión arterial. Sin embargo, una persona que padezca hipertensión puede tomar café siempre que sea de forma controlada.
El café es la segunda bebida más consumida en todo el mundo, en concreto España se encuentra en el puesto número 19, en cuanto a consumo de café a nivel mundial.
La Federación Española del Café establece que el 63% de los españoles mayores de 15 años toman café diariamente. Éstos suelen ingerir unos 3.6 cafés diarios entre semana, mientras que los fines de semana reducen su consumo a 2.6 tazas por día.
¿Cuántas tazas al día son recomendables para evitar riesgos cardiovasculares?
Durante décadas, cientos de investigadores han estudiado la relación entre la ingesta de café y el riesgo cardiovascular.
En términos generales, los estudios coinciden en que el consumo ideal de café está entre las tres y cinco tazas pequeñas al día. De esta forma, se consigue reducir en más del 20% el riesgo de mortalidad por enfermedades cardiovasculares.
Además, se ha visto cómo su ingesta reduce el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un 25%, si se compara con personas que no beben café o beben menos de dos tazas diarias, según datos del Instituto de Información Científica sobre el Café.
Por su parte, la Fundación Española del Corazón establece un consumo diario de entre cuatro y cinco tazas. Ésta cantidad se asocia a una mayor longevidad de la población y reduce el riesgo de padecer enfermedades.
El National Institute of Health de Estados Unidos analizó a 400.000 personas de entre 50 y 71 años durante 14 años con lo que logró establecer que aquellos que consumían café a diario reducían el riesgo de mortalidad a causa de enfermedades cardiovasculares, respiratorias, ictus, diabetes, infecciones y lesiones.
Por otra parte, se debe entender que un consumo excesivo superior a cinco tazas diarias deja de tener efectos saludables y llega a aumentar el riesgo de sufrir un infarto de miocardio. Además causa efectos secundarios como irritabilidad, malestar estomacal y nerviosismo.
En algunos casos, los investigadores han indicado que existe una relación entre el consumo de café y el beneficio cardiovascular, ya que éste es consumido por gente sana. Es decir, aquellos con enfermedades reducen la ingesta de café a consecuencia de las mismas patologías.
Propiedades beneficiosas del café
Estos estudios no han logrado determinar la causa exacta por la que el consumo moderado de café tiene beneficios en la salud cardiovascular. Todo apunta a sus propiedades antiinflamatorias y antioxidantes.
El café es uno de los alimentos con más antioxidantes del mundo, como lo son también las moras, las nueces, las fresas, las alcachofas y los arándanos. Sus propiedades antioxidantes naturales son capaces de proteger al organismo frente a la oxidación celular y a los daños provocados por radicales libres.
Sin embargo, el beneficio no se ve reflejado de la misma forma en todas las poblaciones. Los estudios recomiendan que los japoneses tomen unas dos tazas diarias, mientras que recomiendan a ingleses y americanos un consumo de tres tazas para lograr una mayor protección.